La Materia y la Energía Oscura

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Durante miles años creímos que todo lo que veíamos iluminado era lo que componía el universo. Sin embargo, ahora sabemos que lo que no vemos es lo que realmente guarda los secretos del universo.

Ahora sabemos que existe una misteriosa materia, la materia oscura el 21 % del universo. La energía oscura es una energía de repulsión y está alejando más y más las galaxias. Combinadas la materia y la energía oscura componen el 96% del universo.

La materia oscura no emite luz, ni absorbe luz, no interactúa con la luz en lo más mínimo. Sólo ha logrado ser observada indirectamente, pero nunca capturada. Sabemos que existe ya que su presencia pudo ser capturada por las lentes gravitatorias, ya que la materia oscura desvía los rayos de luz. Las lentes gravitatorias nos permiten conocer la cantidad de materia oscura y su distribución en el universo.

¿De qué está compuesta la materia oscura? No tenemos ni la más mínima idea. Sin embargo, hay ciertos candidatos.

1. Agujeros Negros

-No emiten luz

-Pueden atraer materia

-Son detectados por lentes gravitatorias

2. MACHO (Objeto Masivo de Halo Compacto)

-Masa elevada

-Emite poca luz

-Presente en todas las galaxias

3. Enanas Marrones

-Estrellas fallidas

-Tamaño superior al de Júpiter

-No emiten luz intensa

-Masivas

4. Neutrinos

-Alta energía

-Atraviesan la materia ordinaria

-Poca masa

5. Axiones

-Muy ligeros

-Creados en el big bang

-Existen millones en el universo,

-Pueden transformarse en protones

Aunque estos candidatos comparten ciertas características con la materia oscura, en realidad, ninguno de ellos parece ser lo suficientemente factible. Por ejemplo: Los neutrinos son demasiado ligeros, las enanas marrones demasiado pocas, los axiones muy inestables, etc. La idea más extendida es que la materia oscura se compone de WIMPS.

Los WIMPS interactúan solamente con la fuerza nuclear débil y con la gravedad. Su masa es realmente elevada en comparación con otras partículas, por lo tanto, deberían moverse muy lentamente, y por tanto, ser muy frías, y es por ello que deberían permanecer concentradas. Actualmente se han realizado experimentos para detectar a los WIMPS; sin embargo, no se han arrojado resultados que comprueben su existencia.

Mientras la materia oscura agrupa la materia, la energía oscura la repele.

Años atrás los científicos esperaban ver un universo en retroceso, siendo atraído por la gravedad. Sin embargo, lo que descubrieron los dejó sorprendidos, ya que el universo se está acelerando no ralentizando. ¿A qué se debía esto? No había una explicación concreta a este fenómeno, pero supusieron que tenía que haber una energía responsable de la aceleración del universo, y la llamaron energía oscura.

La energía oscura es lo opuesto de la gravedad, mientras la gravedad atrae la masa, la energía oscura la repele, acelerando el universo cada vez más. Mediante los telescopios podemos observar cómo las galaxias se alejan de nosotros. Las galaxias más lejanas se alejan más rápido que las cercanas a nosotros.

Cuando se habla de la materia oscura, uno suele recordar una teoría que Einstein llamó su mayor error, la constante cosmológica. Einstein afirmó añadir su constante cosmológica a las ecuaciones de la relatividad general fue su mayor error. El término tenía en cuenta la aceleración y desaceleración del ritmo de expansión del universo para compensar la gravedad. Einstein no necesitaba ese número y lo abandonó. Sin embargo, resulta que “el mayor error de Einstein” se parece mucho a lo que ahora se conoce como energía oscura.

Si la energía oscura sigue su curso como lo ha estado haciendo hasta ahora, nuestro universo se irá alejando cada vez más, hasta acabar en un desierto frío sin vida. Todavía no se conoce con certeza ni la materia ni la energía oscura, sólo podemos especular sobre ella.

“El universo está compuesto principalmente de materia y energía oscura, y no sabemos qué son ninguna de las dos.” Saul Perlmutter